Que viva la ignorancia: Energía Nuclear

Utiliza la energía liberada por la fisión de los núcleos de los átomos de uranio. Este proceso tiene lugar en el reactor de una central nuclear y libera una gran cantidad de energía calorífica, que se aprovecha para obtener vapor a presión, mover una turbina y un generador eléctrico. Utilizada inicialmente en las bombas atómicas, la energía nuclear permite producir gran cantidad de electricidad y ser aplicada en gran número de actividades en la vida diaria a un bajo precio, con los riesgos que suponen los accidentes nucleares y el problema de los residuos radiactivos.

FISIÓN NUCLEAR

El núcleo del átomo de uranio se divide al introducir en este un neutrón, la fisión produce dos nuevos núcleos atómicos y libera neutrones, pero sobretodo genera energía en forma de calor.

RADIACTIVIDAD

Fue descubierta por Antoine Henri Becquerel en 1896. Mientras investigaba sobre la fluorescencia del sulfato de uranio y potasio, descubrió que el uranio emitía una radiación misteriosa, a este hecho se le denominó radiación, que poseen también otros elementos, como el polonio y el radio (descubiertos por Pierre y Marie Curie en 1898). Luego se estudió que la radiación emitida por estos elementos podía ser de tres tipos (alfa, beta y gamma). A día de hoy podemos decir que la radiactividad es una reacción nuclear en la que un núcleo inestable se descompone en otro más estable mientras emite una radiación.

CENTRALES NUCLEARES

Estructuradas en cuatro partes principales:

1.-Reactor

2.-Turbina

3.-Condensador

4.-Generador de vapor de agua (solo en las centrales PWR*)

1.- El reactor es una es una instalación capaz de controlar las reacciones de fisión en cadena del combustible. El reactor está formado por varios elementos que cumplen unas funciones fundamentales:

Combustible: Un material fisionable, como el uranio.
Moderador: Hace disminuir la velocidad de los neutrones, como el agua o el grafito.
Refrigerante: Extrae el calor generado por el combustible del reactor, como el agua, helio o anhídrido carbónico.
El reflector: Que reduce el escape de neutrones en el combustible y así poder reutilizarlos, como el agua y el grafito.
Elementos de control: Absorbentes de neutrones.
Blindaje: Formado por hormigón, agua y plomo, evita el escape de radiaciones.

*Reactor PWR (agua a presión):

*Reactor BWR (agua en ebullición)

2-. La turbina mueve un generador (punto 3) para producir electricidad.

4-. El generador de vapor de agua es un intercambiador de calor que enfría el vapor transformándolo en líquido.

APLICACIONES DE LA ENERGÍA NUCLEAR EN LA VIDA DIARIA

Medicina

-Se inyectan materiales radiactivos en órganos para ver el funcionamiento y forma de dichos órganos.

-Uso de materiales radiactivos para realizar análisis de sangre y así detectar enzimas, anticuerpos y más sustancias.

-Las radiografías se deben a la retención de radiación en los órganos, sobre todo en el calcio de los huesos.

-Las radiaciones permiten la destrucción de algunas células y por ello se utilizan para tratar algunos tumores.

-Esterilización de artículos sanitarios.

Industria

-Se usa para conocer las propiedades de los sistemas de ventilación y la homogeneidad de mezclas de sustancias.

-Se usa en tuberías para detectar grietas y defectos.

-En los aeropuertos para controlar los equipajes.

-Medir densidad y humedad de los suelos.

Agricultura

-Investigaciones agrícolas en relación a la mejora de los fertilizantes.

-Erradicación de plagas.

Alimentación

-Maduración temprana de los cultivos.

-Cultivos más resistentes a enfermedades.

Investigación y docencia

-Ejemplo de el estudio del metabolismo cerebral

-Otras investigaciones físicas, químicas, biológicas …

EL DEBATE DE LA ENERGÍA NUCLEAR

A FAVOR

-Energía barata

-No depende del medio físico como la energía eólica o la solar

-Alta productividad de energía

-Contamina menos que otro tipo de energías, por ello se dice que es la

única solución verde frente al creciente problema del calentamiento

global (no emite CO2).

EN CONTRA

-No renovable

-Riesgo de accidentes

-Residuos nucleares

Determinar si la energía nuclear es buena o mala no es sencillo.

No avanzar en la obtención de esta energía supondría un atraso tecnológico, ya que el petróleo es una fuente de energía no renovable y cara.

La energía nuclear resulta más rentable, pues es más barata y produce mucha cantidad de energía, los inconvenientes que provocan que el número de personas en contra de esta energía sea tan alto suele ser el riesgo de accidentes y su repercusión.

En nuestro país, como en otros países desarrollados, existe la moratoria nuclear, por la que se suspendió la actividad y construcción de las centrales nucleares temporalmente; concluye en 2012.

LA CENTRAL NUCLEAR MÁS SEGURA DEL MUNDO:

Las nuevas nucleares, de llegar a materializarse, serían de las llamadas de tercera generación, que producen menos residuos, son más eficientes a la hora de generar energía, incluyen mejores sistemas de seguridad, son más baratas y rápidas de montar al utilizar componentes estándar prefabricados.

La central finlandesa de Olkiluoto 3, cuya inauguración está prevista para 2012, representa el presente y el futuro de la energía nuclear en Europa. Utiliza un reactor con agua a presión y estará operativa 60 años (20 más que las centrales actuales).

Su reactor cuenta con dos niveles de contención para resistir incidentes internos y externos, bajo él se está construyendo un cementerio nuclear, además posee dos generadores de emergencia.

FUENTES DE DOCUMENTACIÓN